Roberto Barbolini è nato a Formigine (Modena) nel 1951.

Ha studiato a Bologna, dove si è laureato con Luciano Anceschi. Ha cominciato la professione giornalistica a “Il Giornale” di Indro Montanelli, occupandosi di critica teatrale e passando, successivamente, alla pagina dei libri, dove ha lavorato con Giovanni Arpino.

Nel 1988 è passato alla redazione cultura e spettacoli di “Panorama”, di cui è stato per quindici anni critico teatrale.
Attualmente collabora anche al QN-Quotidiano nazionale. Parallelamente all’attività giornalistica, Barbolini ha continuato a svolgere un’ intensa attività di studioso e saggista, collaborando a prestigiose riviste letterarie come “Il Verri” e “Paragone”.

Dal 11/11/2011 è Sopritendente Perpendicolare del Collegio di Patafisica, Ordine della Grande Giduglia.
Attualmente vive sulle rive della Martesana con moglie, cani, gatto e un paio di figli di passaggio.